Le charbon actif granulaire a de bonnes caractéristiques d'adsorption en raison de la bonne structure poreuse. Il a deux mécanismes d'adsorption, l'un est l'adsorption physique, l'autre est l'adsorption chimique. L'adsorption physique dépend des caractéristiques de la grande surface, fait que les molécules polluantes restent à l'intérieur de l'activé.
L'adsorption chimique dépend de la surface du réseau atomique C défectueux et des oxydes de surface de polarité du charbon actif, adsorbent le contaminant sur la surface interne du charbon actif avec les caractéristiques chimiques.
