Les symptômes de la grippe humaine ont été clairement décrits par Hippocrate il y a environ 2 400 ans. La grippe atteint prévalence maximale en hiver et parce que les hémisphères nord et Sud ont hiver à différents moments de l'année, il y a en fait deux saisons de grippe différentes chaque année. Nouveaux virus grippaux sont également en constante évolution par mutation ou réassortiment. Au cours des saisons grippales ou lorsqu'une nouvelle souche du virus est suspectée à émerger, le diagnostic rapide et précis de laboratoire joue un rôle essentiel en réduisant au minimum la propagation de la maladie et de réduire les infections et le nombre de décès.
Virus de la grippe A est un genre de la famille Orthomyxoviridae des virus et comprend qu'une seule espèce, ce qui cause la grippe chez les oiseaux et certains mammifères. Les souches de tous les sous-types du virus de la grippe A ont été isolées des oiseaux sauvages. Certains isolats de grippe une maladie grave de cause du virus chez les volailles domestiques et, rarement, chez l'homme.
Virus de l'influenza sont négatifs segmenté de sens, simple brin, virus à ARN. Il y a plusieurs sous-types, étiquetés selon un nombre de H (pour le type d'hémagglutinine) et un nombre N (pour le type de neuraminidase). Il y a 16 différents antigènes H (H1 à H16) et neuf différents antigènes N (N1 à N9). En juin 2009, Organisation mondiale de la santé a déclaré que la grippe en raison d'une nouvelle souche du virus H1N1 porcine était responsable de la pandémie de grippe de 2009.
