Les thés Pu’Er sont produits a partir de théiers à feuilles très larges, originaires de la province du Yunnan. Leur oxydation est semblable à celle d’un thé Oolong mais n’est pas aussi longue que celle d’un thé noir. Ils se caractérisent par leur goût et leur parfum fort, évoquant la terre humide. La liqueur est brun foncé à marron.
Le thé est soit laissé en vrac, soit compressé sous forme de galettes, de briques ou de nids, ce qui lui permet de retenir un peu d’humidité et de poursuivre lentement sa fermentation. Les thés Pu’Er peuvent ainsi être stockes à l’air libre, permettant à l’oxygène de raffiner le thé. Historiquement, la compression des thés permettait un transport plus facile. Les feuilles passées à la vapeur étaient pressées humides et laissées à sécher.
