Cyclodextrines sont cristallins, eau soluble, cycliques, non réducteur, oligosaccharides construite à partir de six, sept ou huit glucopyranose unités. Cyclodextrines ont longtemps été connus comme produits, capables de former des complexes inclusion. Ils ont l'habitude d'être, toutefois, pas plus que des curiosités scientifiques en raison de leur rareté et le prix élevé. À la suite de recherches intensives et avances en technologie enzymatique, cyclodextrines et leurs dérivés chimiquement modifiés sont maintenant disponibles commercialement, générant une nouvelle technologie : l'emballage au niveau moléculaire. Molécules, ou groupes fonctionnels des molécules étant moins hydrophile que l'eau, peuvent être inclus dans la cavité de la cyclodextrine en présence d'eau, si leurs dimensions moléculaires correspondent à celles de la cavité de la cyclodextrine. Les complexes d'inclusion formé sont relativement stables et rapidement séparé de la solution sous forme cristalline. Un, deux ou trois molécules CD contiennent une ou plusieurs molécules piégées. C'est l'essence de l'encapsulation moléculaire, l'emballage au niveau moléculaire ! Molécules de médicaments peu solubles, détériore rapidement les saveurs, parfums volatils, pesticides toxiques ou explosifs dangereux, même gaz, peuvent être encapsulés. Les capsules de taille moléculaire sont les cyclodextrines. Presque toutes les applications de cyclodextrines impliquent de complexation. Dans bien des cas complexes sont séparés dans la forme plus ou moins pure et utilisées comme substances cristallines (complexes de drogue et de la saveur) tandis que dans d'autres cas, le processus de complexation est seulement un état transitoire et apparaît dans le résultat final (CD-catalyse, la séparation des mélanges.) Jusqu'à tout récemment de cyclodextrines ont été considérées exclusivement sous forme de capsules « vide » de la taille moléculaire. Des études récentes ont révélé une telle polyvalence large dans leur application, qu'elles peuvent être considérées comme un nouveau groupe de matières de base industrielles. Les CD sont en plus d'être des « capsules moléculaires », les réactifs de chimie analytique et les diagnostics, les matières premières pour la production de dérivés et polymères, substances biologiquement actives, etc..
