Quel est?
Nelumbo est un genre de plantes aquatiques avec de grandes fleurs voyantes. Les membres sont communément appelés lotus, bien que "lotus" soit un nom également appliqué à d'autres plantes et groupes de plantes, y compris le genre Lotus non apparenté. Les membres ressemblent extérieurement à ceux de la famille des Nymphaeaceae (nénuphars), mais Nelumbo est en réalité très éloigné des Nymphaeaceae.
"Nelumbo" est dérivé du mot cinghalais Nelum. Il y a seulement deux espèces vivantes connues dans le genre. Le lotus sacré (N. nucifera) est originaire d'Asie et est le plus connu des deux. Il est couramment cultivé, et également utilisé dans la médecine chinoise et la cuisine.
Cette espèce est la fleur nationale de l'Inde et du Vietnam. Le lotus américain (N. lutea) est originaire d'Amérique du Nord et des Caraïbes. Des hybrides horticoles ont été produits entre ces deux espèces géographiquement séparées. Une troisième espèce, éteinte, N. aureavallis, est connue à partir de fossiles éocènes du Dakota du Nord, États-Unis.
